Low on the totem pole

Totem Pole 은 알라스카의 Juneau 로 부터 워싱턴 주의 Puget Sound 에 이르는 미국의 북서부 해안에서만 볼수 있는 인디안들이 세운 목조 장승이다. Totem Pole 을 보면 사람, 동물, 기하학적 모양들이 조각되어 있으며 다양한 색으로 장식되어 있다. 이러한 형상들이 나무의 수직 방향을 따라 위 아래에 위치하기 때문에 조직의 상하 서열을 말할 때 “Totem Pole” 이라는 은유적으로 표현을 쓴다.

I'm low on the totem pole.
I'm at the bottom of the totem pole.

"나는 그저 시키는대로 일하는 말단 또는 보통 사람이다" 라는 자조적인 표현들이다.

I'm at the bottom of the food chain.

Totem Pole 대신 생태계의 food-chain 을 이용한 동일한 표현이다.