Integrity

Merriam-Webster 가 선정한 2005 년의 Words of the Year 로 Integrity 란 명사가 선정되었다. 2005년 한해 동안 사람들이 Merriam-Webster 의 인터넷 사전 에서 가장 많이 뜻을 찾아 본 단어이다.

Integrity 는 Honesty 와 더불어 윤리적 성품의 한 속성으로 자주 등장하는 단어이다. 한국에서는 요즈음 황우석 박사의 논문과 관련되어 거론되며 과학진실성위원회(Office of Scientific Integrity) 라는 생소하게 들리는 기관의 “진실성” 에 해당되는 단어이다.

Naver 의 영한사전을 찾아보면 Integrity 는 고결, 성실, 정직, 청렴 으로 Honesty 는 정직, 성실, 공평, 공정 으로 서로 엇비슷하게 정의 되어있다. Honesty 는 우리가 매일 접하는 거짓말이라는 통상적인 개념 때문에 모두가 이해하나 Integrity 는 알것은 같으면서도 무어라고 확실히 단정하기 어려운 말이다. 상대방의 Integrity 를 추궁할 때 나오는 말을 보면 Integrity 가 Honesty 와 어떠한 차이가 있는지를 엿볼수 있다.

“너 다 한다고 그랬지?
지금와서 딴소리하면 되냐.
사람이 일관성이 있어야지.
한다고 했으면 했어야지.
다음에 보여주면 다 해결된다고…”

Merriam-Webster 사전에 의하면 Integrity 는 Integer 와 같은 Latin 어원을 가지고 있다. 즉 상황에 따라 인격을 바꿀수 있는 두 얼굴을 가진 분수가 아닌 항상 자신이 뜻한 것을 말하고, 말한 것을 행동으로 실천하는 나눌수 없는 정수와 같은 인간의 속성이다. 지금 전세계적으로 거론되고 있는 황우석 박사의 줄기세포 연구와 관련된 윤리적 문제를 보면 Integrity, Honesty 와 같이 세분화된 사실을 수호하려는 서구적 윤리를 삼강오륜(三綱五倫) 과 같은 세부적인 인간관계를 기본으로 한 유교적 윤리로 우리나름 대로 해석하고 있지 않은가 하는 생각이 든다.