Eureka Moment

고대 그리스의 위대한 수학자였던 아르키메데스는 목욕을 하다가 물속에서 자기의 몸이 가벼워지는 것에 착안하여 "부력은 물속에 잠긴 물체가 밀어낸 물의 무게와 같다" 는 Archimedes' principle 을 발견하였다.

너무 흥분하여 그가 살던 시라큐스의 거리를 "Eureka!" 라고 외치며 벌거벗은 몸으로 뛰어 다녔다 한다. 아마도 아르키메데스는 Streaking (The nonsexual act of taking off one's clothes and running naked through a public place.) 의 원조라고도 할수 있겠다.

Eureka moment 란 어려운 문제의 해답이 갑자기 떠올랐을 때를 두고 하는 말이다.

NPR (National Public Radio) 의 Morning Edition 에서 들은 구절이다.

Scientists often describe having a Eureka Moment when the solution to a difficult problem appears in an instance of a sudden insight.

You have an autistic child.

Tom Cruise 와 Dustin Hoffman 이 주연한 Rain Man 그리고 Kathleen Turner 와 Tommy Lee Jones 가 주연한 House of cards 의 공통점은 자폐증 (autism) 이다. Raymond (Dustin Hoffman) 와 Sally 는 현실과 유리되어 외부와의 communication 을 두려워 하는 자폐증 환자이다.

문제는 autism 의 형용사인 autistic 이 우리 귀에 친근한 art 의 형용사인 artistic 으로 들린다는 것이다.

You have an autistic child. 가 십중팔구 You have an artistic child. 로 들린다.

No horseplay, please.

지난 토요일 New York 주의 Elmont 에서 열린 Belmont Stakes 라는 경마 대회에는 무려 십이만 명 이상의 관중이 모였다. 1978 년에 Affirmed 라는 말이 Kentucky Derby, Preakness, Belmont Stakes 를 모두 석권한 "Triple Crown" 을 이룩한 이래 26년 만에 처음으로 Smarty Jones (스마디 조은스) 라는 말이 삼관왕을 차지하는 것을 목격하기 위해 모인 관중 이었다 . 그러나 37-1 의 longshot 인 Birdstone 이 무패의 기록을 자랑하던 Smarty Jones 를 막판에 추월 함으로써 Belmont Stakes 가 허탈감 속에 끝나고 말았다.

우리말에 장난을 치고 엉망을 만드는 것을 개판 이라고 한다. 바로 Horseplay 가 마판이 아닌 개판에 가까운 말이다.

No horseplay, please.

Low on the totem pole

Totem Pole 은 알라스카의 Juneau 로 부터 워싱턴 주의 Puget Sound 에 이르는 미국의 북서부 해안에서만 볼수 있는 인디안들이 세운 목조 장승이다. Totem Pole 을 보면 사람, 동물, 기하학적 모양들이 조각되어 있으며 다양한 색으로 장식되어 있다. 이러한 형상들이 나무의 수직 방향을 따라 위 아래에 위치하기 때문에 조직의 상하 서열을 말할 때 “Totem Pole” 이라는 은유적으로 표현을 쓴다.

I'm low on the totem pole.
I'm at the bottom of the totem pole.

"나는 그저 시키는대로 일하는 말단 또는 보통 사람이다" 라는 자조적인 표현들이다.

I'm at the bottom of the food chain.

Totem Pole 대신 생태계의 food-chain 을 이용한 동일한 표현이다.

I’m going to play hooky tomorrow.

I’m going to play hooky tomorrow

어제는 주말이 아닌 weekday 인데 연구실의 Technician 인 David 가 보이질 않는다. 동료들에게 물어보니 Gallup 이라는 곳으로 자신이 복원한 antique 차를 몰고 여행을 갔다는 것이다.

What happened to David?
He is playing hooky today.

일이나 수업을 빠지고 "땡땡이를 치는 것" 을 play hooky 라고 한다.

I'm going to play hooky tomorrow. The weather is too nice for golfing.